Hơn mười giờ, tiếng người dần tan, giai điệu của ban nhạc cũng từ nhạc khiêu vũ chuyển sang những bản blues chậm rãi, thư giãn.

Ứng Ẩn tắm xong nằm bò trên giường nhận cuộc gọi từ quản lý Mạch An Nghiêm, anh ta hỏi cô chơi thế nào.

Ứng Ẩn cười lạnh một tiếng: "Anh bán tôi cho Tống Thời Chương phải không? Để tôi đoán xem, có phải Tống Thời Chương đòi mượn tôi, anh nói mượn thì được nhưng phải mang theo Nguyễn Dật?"

Mạch An Nghiêm ở đầu dây bên kia gọi cô là đại tiểu thư, chị gái: "Nên giả ngu thì giả ngu, tôi sai rồi được chưa? Cô đừng hung dữ như vậy."

"Nguyễn Dật có tiền đồ, anh muốn nâng đỡ cô ấy tôi hiểu." Ứng Ẩn trở mình, điện thoại dán sát mặt, ánh mắt lặng lẽ trầm xuống: "Tôi cũng chưa hết thời mà."

"Cô nói gì vậy!?" Mạch An Nghiêm giả bộ hoảng hốt, thề thốt: "Nếu tôi có chút ý nghĩ cô sẽ hết thời mà phòng ngừa, ngày mai tôi ra ngoài--"

"Thôi." Ứng Ẩn ngắt lời anh ta: "Dù sao cũng đã hợp tác nhiều năm, anh mà làm vậy thì tôi cũng phải rơi vài giọt nước mắt, phiền chết đi được."

Mạch An Nghiêm biết cô luôn miệng cứng lòng mềm, bao năm nay nếu không nắm rõ điều này thì tính cách kiêu ngạo tự cao của cô thật khó mà kiểm soát. Anh ta cười vài tiếng ở đầu dây bên kia: "Tổ tông của tôi, loại tiệc này chẳng phải cô cũng muốn tham gia sao? Khắp nơi toàn là nhà giàu, biết đâu lại tìm thấy nhân duyên của cô?"

Ứng Ẩn không tiếng động cười lạnh, giả vờ yếu đuối: "Vậy thì mượn lời chúc của anh."

Lúc này cô làm bộ yếu đuối không thật sự là yếu đuối, không khiến người ta mềm lòng mà là để làm người ta ghê tởm. Nhưng Mạch An Nghiêm nhiều năm qua đã luyện thành da mặt dày, lúc này không biểu cảm thừa nước đục thả câu: "Chiếc váy cao cấp đó cô hợp tác chụp hình một chút đi, Sếp Tống có lẽ đã sắp xếp xong, nhiếp ảnh gia và thợ trang điểm đang đợi dưới lầu."

Ứng Ẩn chậm rãi ngồi dậy từ giường: "Anh có ý gì? Còn muốn công khai?"

Tống Thời Chương muốn để fan, người hâm mộ, cả thế giới đều bàn tán về chiếc váy này cô mượn như thế nào sao?

"Chiếc váy cao cấp mới ra mắt chưa đầy hai tuần, lần đầu tiên trên thế giới được mặc, đó là vinh dự lớn biết bao? Trước đây cô đã đắc tội với Mạn Mạn khiến studio của họ làm khó dễ, tài nguyên thời trang đã giảm sút cô không phải không biết, lần này có thể giúp cô lấy lại."

"Tôi không cần." Ứng Ẩn cứng nhắc đáp.

Không biết từ khi nào, giới giải trí bắt đầu coi tài nguyên thời trang là thành tích, ai lên trang bìa tạp chí, ai là người mẫu cho bộ sưu tập mới, ai xuất hiện nhiều lần trong năm, đều là thước đo để fan khoe khoang so sánh.

Nếu là diễn viên thực lực hoàn toàn không liên quan đến thời trang thì có thể bỏ qua những điều này, nhưng cô lại dính đến lưu lượng, dù cầm hai giải Ảnh hậu nhưng không mặc haute couture cũng sẽ bị chế giễu thậm tệ.

"Cô ngoan một chút." Mạch An Nghiêm an ủi lấy lệ: "Thương hiệu cho mượn cũng phải xem lại ảnh, văn bản chính thức đã được kiểm duyệt."

Anh ta lần này không cho Ứng Ẩn có cơ hội giận dỗi, lập tức cúp máy. Một lát sau, quản gia quả nhiên đến hỏi: "Cô Ứng, đội chụp hình và trang điểm của cô..."

Ứng Ẩn hai tay đan vào nhau, để cho huyết áp đang dâng lên bình tĩnh lại trong vài giây, rồi mới bình tĩnh nói: "Để họ vào đi."

Trang điểm vào lúc mười giờ tối thì có gì đáng kể chứ. Không đáng gì cả. Cô đã thức khuya không biết bao nhiêu đêm để quay phim rồi.

Khi mở cửa, cô đã thay đổi thành nụ cười thân thiện như thường lệ: "Vất vả cho mọi người rồi, muộn thế này mà..."

Ba nhân viên, một người chụp ảnh, một người phụ trách ánh sáng, một người trang điểm, đều mang theo thiết bị, chỉ biết lắc đầu: "Không có gì, không có gì..."

Sau lưng họ là Trang Đình Văn, cô gái nhỏ này tối nay thật sự trở thành trợ lý đặc biệt của cô. Ứng Ẩn gật đầu với cô ta, không khách sáo nói: "A Văn, em đi đặt một chút đồ ăn nhẹ ở khách sạn."

Trang Đình Văn rất chu đáo hỏi: "Mọi người muốn ăn cơm hải sản hay mì ống? Hải sản hay mì mực đều rất chuẩn vị, tất nhiên, cơm gà Hải Nam cũng là lựa chọn không tồi."

Ba người gọi món, Trang Đình Văn cùng quản gia đi xuống. Ứng Ẩn bật hết đèn trong căn hộ lên: "Chúng ta làm nhanh chóng, bên này tôi trang điểm, mọi người bên kia tìm chỗ đặt ánh sáng, được không?"

Nhiếp ảnh gia giơ ngón tay OK, mang theo trợ lý đi chọn điểm đặt ánh sáng.

Khi Trang Đình Văn mang đồ ăn lên thì trang điểm đã gần xong. Ứng Ẩn để họ ăn khuya trước khi bắt đầu công việc. Ba người ngồi ăn yên lặng trong nhà hàng, trầm trồ trước sự lộng lẫy của căn hộ.

Ứng Ẩn ngồi trên chiếc ghế cạnh ban công, cửa ban công hé mở một khe, gió đêm sau mưa ùa vào, trong gió lẫn tiếng người rời sân khấu tiễn biệt, tiếng động cơ của những chiếc xe rời đi. Trang Đình Văn muốn tìm cái gì đó để cô cảm thấy ấm áp, nhìn thấy chiếc khăn choàng cashmere, liền mở ra, ngạc nhiên kêu lên: "Mùi hương này..."

Ứng Ẩn bừng tỉnh: "Em biết là loại nước hoa gì không?"

Trang Đình Văn mỉm cười lắc đầu: "Không biết, nhưng em đã từng ngửi thấy trên người Sếp Thương."

"Sếp Thương?"

"Là Thương Thiệu." Trang Đình Văn giải thích, "Chúng em thường gọi Chủ tịch Thương để chỉ Thương Cảnh Nghiệp - bố của Sếp Thương, những người khác thì dùng tên để phân biệt."

"Em biết rất rõ về họ."

Mặt Trang Đình Văn biến sắc, nhưng nhanh chóng phủ nhận: "Không, em chỉ nghe sơ qua vì làm việc trong văn phòng của Sếp Trần."

Có thể ngửi ra mùi nước hoa chứng tỏ quan hệ chắc hẳn không hề đơn giản. Ứng Ẩn đoán cô ấy có điều gì đó giấu diếm nhưng không truy cứu thêm, hỏi: "Trần Hữu Hằng trả em bao nhiêu mỗi tháng?"

Trang Đình Văn báo một con số, cũng không cao, chỉ là lương của một nhân viên bình thường. Ứng Ẩn gật đầu, vừa lúc nhiếp ảnh gia ăn xong, hai người không nói thêm gì nữa.

Mối quan hệ giữa ngôi sao và thương hiệu xa xỉ mãi mãi là mối quan hệ hai bên có lợi, huống chi là chỉ làm thời trang cao cấp. Hình ảnh chính thức chỉ cần bốn bức, nhưng ít nhất phải chụp mười mấy tấm để lựa chọn. Ứng Ẩn từ phòng khách chụp ra hành lang, sau đó xuống lầu. Nhà hàng Tây đã được bày trí xong, tạo cảm giác chill trước khi ra ngoài dùng bữa.

Khi đi qua cửa sổ, cửa kính ngưng tụ hơi nước như mưa, Ứng Ẩn chợt nảy ra ý tưởng, nói với nhiếp ảnh gia: "Chúng ta chụp dưới đèn đường có được không?"

"Nhưng ngoài trời có mưa nhỏ." Nhiếp ảnh gia do dự.

Ứng Ẩn đã mở cửa kính màu trắng dẫn ra ngoài: "Thử xem."

Khu vườn ngoài trời mang đậm không khí nhiệt đới, cây cọ, cây thiên điểu, cây chuối rừng cao thấp xen kẽ, cây dương xỉ đang vào mùa hoa, nhưng hoa của nó mỏng manh, không chịu nổi gió mưa, cánh hoa màu hồng rụng đầy đất. Đèn đường sắt đen treo cao, nhìn lên, mưa rơi như tuyết trong quả cầu pha lê.

Chiếc váy kéo đuôi được trợ lý làm cho xếp lớp như sóng, Ứng Ẩn quay đầu lại, trong mưa đưa cho nhiếp ảnh gia một ánh mắt.

Ống kính từ dưới lên, đèn flash chiếu sáng vẻ thất vọng và nụ cười của cô.

Nhiếp ảnh gia biết biểu cảm của nữ diễn viên trẻ này luôn không thể chê trách, nhưng hôm nay, vẻ cứng đầu và buồn bã lại chân thực đến vậy.

Chụp hình nhanh hơn dự kiến, chỉ hơn nửa giờ đã xong. Ứng Ẩn để Trang Đình Văn và quản gia tiễn nhân viên lên xe.

"Chị lại bị ướt rồi." Trang Đình Văn nhìn mái tóc ướt sũng của cô: "Có cần uống chút nước gừng để xua tan cái lạnh không?"

"Chị sẽ tự sắp xếp." Ứng Ẩn tháo dây chuyền, cúi đầu nói: "Em đi đi."

Dây chuyền nặng trĩu, hai vòng đính đầy kim cương, trung tâm là hai viên ngọc lục bảo. Cô nắm trong tay, nhìn không biểu cảm trong chốc lát, cân nhắc xem nếu làm mất thứ này liệu Tống Thời Chương có đưa cô vào lãnh cung không.

Cô không dám. Cô biết điều.

Mưa theo gió bay, con đường lát gạch ướt át lấp lánh như được rải vàng. Sau những tán cây xanh mướt của bán đảo, vang lên một giọng nam trầm.

"Tôi không có thời gian gặp cô ấy."

Giọng nói quá dễ nghe không thể lẫn vào đâu được.

Tiếng gót cao gõ một cái rồi dừng lại. Ứng Ẩn do dự, không biết nên đi hay đứng yên tại chỗ, nghe tiếng người đàn ông im lặng một lúc rồi nói: "Cô Ứng."

Ứng Ẩn chỉ còn cách bước tới, dưới đèn đường, Thương Thiệu cầm một chiếc ô đen, tay kia cầm điện thoại, rõ ràng đang gọi điện.

Khoảng cách vài bước, Thương Thiệu nói với đầu dây bên kia: "Đợi chút." rồi bước đến trước mặt Ứng Ẩn. Chiếc ô che lên đầu cô, Thương Thiệu nhìn đuôi váy và đôi giày cao gót đã bẩn của cô: "Sao mỗi lần đều lộn xộn như vậy?"

Giọng anh ta tự nhiên, hờ hững, như một câu hỏi thờ ơ, như thể hai người đã quen biết từ lâu.

Không có cảm xúc gì dư thừa, có lẽ khi anh ta quan tâm cấp dưới còn tình cảm hơn thế, nhưng Ứng Ẩn vẫn bị hỏi đến thắt chặt ngực.

Thương Thiệu không chú ý đến sự yếu đuối trong khoảnh khắc của cô mà quay lại cuộc điện thoại.

Đầu dây bên kia nói gì đó, Ứng Ẩn nghe thấy Thương Thiệu cười khẽ: "Vậy sao? Cô ấy sắp kết hôn? Giúp tôi chúc cô ấy đạt được ước nguyện."

Lời chúc thật lạ, không chúc hạnh phúc mà chúc đạt được ước nguyện. Ứng Ẩn thắc mắc, liếc trộm thì thấy anh ta dù cười nhưng trong mắt không có chút vui vẻ.

Chuyện riêng của Thái tử nhà họ Thương cô đâu thể nghe lén? Cô thông minh muốn bước đi nhưng lại bị Thương Thiệu giữ lại.

Đầu ngón tay dừng lại một chút, không chạm vào da thịt.

Anh ta đang ngăn cô lại.

Ứng Ẩn dừng bước rồi quay lại, tay Thương Thiệu đã buông: "Xin lỗi," anh ta xin lỗi vì chạm vào cô rồi nói: "Sẽ kết thúc nhanh thôi, tôi sẽ đưa cô vào."

Dưới chiếc ô, mưa bụi phủ lên, đầu ngón tay Ứng Ẩn không ngừng run rẩy, cô cầm chiếc khăn cashmere lên, nhìn Thương Thiệu nói chuyện điện thoại. Cô không hiểu tại sao lại bảo vệ cô, không muốn cô rời đi.

Thương Thiệu cúp máy, nói với cô: "Đi thôi."

Anh ta vẫn che ô, nhưng tay không tự nhiên, không muốn gần cô quá.

Không cần thiết phải gần gũi. Thương Thiệu dùng thái độ xa cách mà cẩn thận đến mức này, có thể thấy anh ta có tính cách cẩn trọng, không muốn dính líu.

Ứng Ẩn bỗng thấy khó chịu: "Không phiền anh nữa, tôi có người đưa vào."

Thương Thiệu không có ý định tiếp tục bảo vệ cô: "Xin lỗi vì làm phiền cô."

Ứng Ẩn nói "Không có gì" rồi nhìn Thương Thiệu đi vào màn mưa.

"......Áo khoác."

Ứng Ẩn như bừng tỉnh, vội vàng tháo ra, chỉnh lại một chút, rồi hai tay đưa qua.

Cô là như vậy, càng xấu hổ thì càng giữ được dáng vẻ tự nhiên, nụ cười nơi khóe môi không chút sơ hở.

Thang máy lại từ từ đóng lại, chậm đến mức khiến Ứng Ẩn cảm thấy từng giây như dài đằng đẵng, lòng vô cùng lo lắng.

Cô không dám nhìn trực diện, ánh mắt lễ phép cúi xuống, chỉ thấy được quần tây đen dài thẳng của người đàn ông.

Hình ảnh trong cửa thang máy đang khép dần lại ngày càng hẹp hơn.

Đột nhiên, sự khép lại của khung cảnh ấy bất ngờ dừng lại, cánh cửa kim loại phát ra tiếng rung nhẹ.

Ứng Ẩn đột ngột ngẩng đầu.

Thương Thiệu một tay giữ lấy khung cửa, nhìn người trong thang máy, rất điềm tĩnh hỏi: "Chiếc khăn choàng này cô định ngày nào trả lại?"

*

Trong căn hộ, quản gia đã mở cửa cho cô, cô nhẹ nhàng bước vào mà không nói gì.

Trang Đình Văn nhìn cô, tò mò hỏi: "Cô Ứng, chị không sao chứ?"

Ứng Ẩn lắc đầu, cảm thấy không có gì để nói.

Hôm sau, tờ Ngôi Sao ra một bài báo với tiêu đề nổi bật:

**Nữ diễn viên Ứng Ẩn và Thái tử Thương Thiệu - Quan hệ trên mức đồng nghiệp?**

Bài báo đăng tải nhiều bức ảnh chụp từ xa, tuy không rõ mặt nhưng vẫn có thể nhận ra Ứng Ẩn và Thương Thiệu dưới một chiếc ô đen. Bài báo viết cả hai có nhiều cơ hội gặp gỡ và trao đổi công việc, nhưng mối quan hệ giữa họ còn nhiều điều chưa rõ.

Ứng Ẩn đọc bài báo, thở dài. Thế giới giải trí và những tin đồn không bao giờ buông tha cho cô.